Todos los seres humanos necesitamos ser cuidados en distintos momentos de la vida, por motivos diferentes y por períodos de tiempo más o menos extensos.

Se escucha cada vez más hablar sobre «el cuidado de las personas». En este aspecto, fueron las luchas feministas las que abrieron camino para lograr mayor reconocimiento de quienes cuidan a las personas con discapacidad, a quienes requieren de atención en la vejez o en la primera infancia, entre otras actividades. 

El cuidado se trata de una actividad imprescindible para la vida, históricamente realizada en una amplia mayoría por mujeres e invisibilizada como pocas. Con la extensión en la esperanza de vida, en una familia llega en ocasiones a haber hasta tres generaciones que necesitan de cuidados. Se ha producido así una «sobrecarga», especialmente sobre las mujeres. 

Los cuidados pueden brindarse en el interior de las familias, a través de organizaciones públicas, mediante personas cuidadoras que trabajan de forma independiente, empresas lucrativas y el universo que nos ocupa: el de las cooperativas de trabajo que prestan servicios de cuidados. Los principios y valores del cooperativismo, y de las organizaciones de la economía social y solidaria en general, que ponen en el centro a la persona y sus necesidades, se encuentran fuertemente vinculados con los nuevos enfoques de salud, los cuales involucran una mirada integral. Estas cooperativas, a su vez, brindan una fuente de trabajo digno a las personas asociadas.

En un relevamiemto realizado entre los meses de noviembre de 2021 y marzo de 2022 desde la Incubadora de Cooperativas y Mutuales de Cuidados (INAES-AMAPEPYP) se trabajo en un mapeo y relevamiento destinado a conocer en mayor profundidad a las cooperativas de cuidados de todo el país identificamos a 138 cooperativas de trabajo dedicadas a prestar servicios de cuidados de personas, denominadas «cooperativas de cuidados». 

Los números revelan que, en cuanto a los rubros de actividad de cuidados que realizan, un 48% de las cooperativas asisten a personas mayores; un 37% se dedica al acompañamiento integral y a la inclusión socio-laboral; un 33% a cuidar a personas en situación de discapacidad y un 28% a la primera infancia. Si bien la mayoría de las cooperativas se dedican a un único tipo de actividad, un 30% se aboca a dos, tres o más actividades; es decir, atienden a diferentes necesidades.

Trabajo en red

Como ocurre con las demás organizaciones de la economía social y solidaria, la participación en redes fortalece a las cooperativas de cuidado, ya que les permite acceder a saberes y experiencias y vincularse más fácilmente con federaciones de cooperativas e instancias gubernamentales. 

En el relevamiento realizado destacamos a dos de estas redes: la Red de Cooperativas Sociales, que nació en 2017 por iniciativa de emprendimientos de salud mental, y que actualmente integra a más de 60 organizaciones que promueven la integración socio-laboral de grupos sociales usualmente excluidos del mercado laboral; y la Red de Cooperativas de Cuidados, que nació en 2018 producto del intercambio entre CONARCOOP (Confederación Argentina de Trabajadores Cooperativos Asociados) y la Cooperativa de Cuidadores Domiciliarios de Mar del Plata. Con posterioridad, se incorporó a esta Red la Incubadora de Cooperativas y Mutuales de Cuidados, lo que permitió la vinculación de nuevas cooperativas. El trabajo en red facilita un intercambio fluido y cotidiano para acompañar grupalmente el crecimiento de cada una de las organizaciones. 

Las cooperativas cumplen hoy un rol fundamental en la tarea de cuidados y su trabajo, formación y experiencia muestran que están en condiciones de prestar servicios de calidad basados en la proximidad. Sin embargo, su desarrollo no puede quedar solo en sus manos. Es necesario apostar a la construcción desde el Estado de un Sistema Integral de Cuidados de modo de avanzar en este camino. 

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Fuente: Revista Acción