La Cooperativa Cauqueva es una organización autogestionaria integrada por más de cien pequeños productores de la Quebrada de Humahuaca, en la provincia de Jujuy, en su mayoría pertenecientes a los pueblos originarios de la región. Su objetivo es elevar el nivel de vida de sus socios, a partir de la producción y comercialización tanto de sus productos ancestrales como de productos frutihortícolas.

El camino de producción se inicia en las pequeñas quintas familiares y la cooperativa es quien acopia y selecciona la producción agregándole valor. Harina de maíz morado, fideos, alfajores quinoa, papas y batatas andinas, entre otros alimentos, son ofrecidos en sus locales o a través de circuitos alternativos de comercialización como ferias o compras comunitarias que se organizan en distintos puntos del país.

Además ha tomado en sus manos tareas de formación y capacitación como forma de revalorizar técnicas antiguas de producción, sus propios productos, su alimentación y a través de ello la propia dignidad humana de los habitantes de la Quebrada de Humahuaca.  

Cauqueva se constituyó el 16 de enero de 1996 y está conformada por grupos y asociaciones en 25 localidades de cuatro departamentos de las provincias de Jujuy (Tumbaya, Tilcara y Humahuaca) y de Salta (Iruya).

La cooperativa nació fundamentalmente para solucionar problemas de comercialización de los productos frutihortícolas de la región, pero a poco de nacer fue incorporando nuevos objetivos y estrategias. Así fueron incorporando una serie de servicios con el objeto de disminuir los costos de insumos y de labranzas. A través de las líneas de comercialización y formación se ha dado nuevo valor a antiguas técnicas de producción y a productos que se encontraban en proceso de desaparición, desplazados por la horticultura, como ciertas variedades de maíz y de tubérculos andinos de los géneros solanum, oxalis y ullucus.

De esta forma, se multiplican diversas poblaciones de maíces originarios, porotos y papas andinas y se llevan adelante colecciones de variedades de papas andinas y maíces como un modo de conservación in situ, en fincas de agricultores. Cuentan con las instalaciones de un invernadero-laboratorio para la multiplicación de variedades de papas, a partir de métodos hidropónicos. Esta estructura está permitiendo la preservación y multiplicación de más de 50 poblaciones (variedades) de papas, en su gran mayoría nativas. Con el paso de los años también lograron armar una pequeña estructura para poder llevar adelante los trabajos de selección y empaque. En la actualidad, cuentan con un galpón equipado con dos cámaras frigoríficas y con una línea de lavado, cepillado y clasificación de papas andinas.

“Las características propias de los productos andinos, como también de las hortalizas de la Quebrada de Humahuaca, sumadas al trabajo de empaque de Cauqueva, nos permiten ofrecer productos únicos en el país y con una potencialidad muy grande para ingresar en los mercados más exigentes”, explican.